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Le stress est un élément normal de la vie quotidienne, mais il peut être débilitant, surtout pour les adultes âgés. En l’honneur du Mois de la sensibilisation au stress, nous avons rencontré Leah Heaston, gestionnaire, Programme des aînés LifeBridge, Hôpital Parkview LaGrange, qui nous a expliqué ce qu’est le stress, son effet sur les aînés et quelles sont les meilleures stratégies pour relever les plus grands défis de la vie.
Sommaire
Qu’est-ce que le stress ?
Le stress est une réaction physique, mentale et émotionnelle normale ou une réponse aux exigences toujours croissantes de la vie, y compris le changement. Le stress peut provenir de n’importe quel événement ou pensée qui vous fait sentir une émotion intense. En outre, le stress peut également être perçu comme positif ou négatif. Le stress positif peut inclure des situations comme un nouvel emploi, une retraite, un mariage ou une naissance. Le stress négatif peut consister en une situation mettant la vie en danger, la mort d’un être cher, une hospitalisation, etc. Dans l’ensemble, notre perception détermine la façon dont nous percevons un événement et la façon dont nous choisissons d’y réagir. À l’occasion, le stress peut être bénéfique. Il peut nous mettre au défi et nous motiver, augmentant notre capacité à être plus résilients.
Quelles sont les principales causes de stress chez les aînés ?
Une chose que la communauté des seniors a en leur faveur est qu’ils ont vécu. Ils ont sans aucun doute subi de nombreuses formes de stress et de changement au cours de leur vie. Ils ont probablement développé la résilience, qui est la capacité de rebondir après des situations difficiles. Malheureusement, ils font face à des défis auxquels nous n’avons peut-être pas à faire face, notamment :
- Isolement
- Vivre avec un revenu fixe
- Incapacité de payer les médicaments quotidiens
- Troubles cognitifs, fonctionnels et sensoriels
- Traiter un ou plusieurs problèmes de santé chroniques, douleurs et diagnostics complexes
- Faire face à une perte comme la retraite, l’indépendance financière, les proches, la raison d’être dans la vie et la capacité d’accomplir des tâches quotidiennes
Comment le stress affecte-t-il le corps en vieillissant ?
Chez les aînés, le stress se manifeste souvent de façon plus physique, y compris par des problèmes de santé. Les signes précurseurs de stress peuvent comprendre des maux de tête fréquents, des problèmes de sommeil, de l’insomnie, de la fatigue (physique et mentale), de la difficulté à se concentrer, des changements d’appétit, des tensions musculaires, des douleurs thoraciques, des maux d’estomac et plus encore. Ainsi, si quelqu’un a déjà certains problèmes de santé chroniques, il peut masquer ces symptômes courants de stress. En outre, le stress chronique peut également conduire à des problèmes de santé plus graves comme les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et le diabète. Ceux qui vivent dans un état de stress constant sont également sujets à des maladies comme le rhume ou la grippe, et les vaccins ont tendance à être moins efficaces.
Comment la population âgée peut-elle réduire ou éviter ces facteurs de stress ?
La première étape consiste à accepter et à reconnaître que le stress fait partie intégrante de la vie. Ensuite, il faut connaître vos facteurs de stress et ce à quoi ressemblent ces signes de stress pour vous, car ce qui est stressant pour une personne n’est pas nécessairement stressant pour une autre. Savoir ce que ressentent les stresseurs et où ils se produisent dans le corps peut être extrêmement utile. Est-ce une tension dans le dos ou le cou? Est-ce un mal d’estomac? Sentez-vous les muscles de votre visage tendus ou vos dents serrées? Reconnaître le sentiment et où il est dans le corps vous permet de travailler à le désescalader. Il existe aussi des balles anti stress, pour permettre aux personnes âgées d’extérioriser la pression.
Un autre élément essentiel consiste à déterminer ce qui a causé le stress. Il est crucial de reconnaître vos déclencheurs et les réactions émotionnelles, comportementales et physiques que vous avez au stress. Ce n’est qu’alors que vous pouvez prendre des mesures et apporter des changements pour atténuer le stress. Il y aura toujours une certaine forme de stress dans nos vies, mais le but est de le garder gérable.
- Ai-je été abstinent aujourd’hui? (Je l’utilise en termes d’éviter les choix malsains comme le stress alimentaire, rester debout trop tard ou s’engager dans des comportements malsains)
- Ai-je fait de l’exercice aujourd’hui?
- Qu’ai-je fait pour moi aujourd’hui ?
- Qu’ai-je fait pour les autres aujourd’hui?
- Est-ce que je m’accroche aux émotions exprimées aujourd’hui ?
- Ouais ! Qu’est-ce qui s’est passé aujourd’hui ?
Ce sont des soins personnels de base auxquels tout le monde devrait participer quotidiennement et qui sont des tremplins essentiels pour prévenir le stress.
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Image à la une de Shironosov via Getty Images/iStockPhoto.
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Editeur/auteur du site Happy Quinquas et Seniors, je blogue depuis 12 ans sur les thématiques santé et bien-être qui me passionnent et j’ai 63 ans. En savoir plus: « À propos de ce site ».
