Insuffisance rénale : Identifier les signes et symptômes

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L’insuffisance rénale chronique (IRC) se caractérise par une perte irréversible des fonctions rénales. Elle se manifeste par une destruction progressive et permanente des néphrons, les unités fonctionnelles des reins. Cette condition survient lorsque moins d’un tiers des néphrons restent opérationnels. On parle d’insuffisance rénale lorsque la clairance de la créatinine est inférieure à 60 ml/min, ou lorsqu’on détecte de l’albumine ou des cellules anormales dans les urines.

Si elle n’est pas traitée, l’insuffisance rénale conduit inexorablement au décès du patient.

Rôle des reins

Les reins sont des organes vitaux situés de part et d’autre de la colonne vertébrale, protégés par les dernières côtes. Ils possèdent une capacité de travail largement supérieure aux besoins habituels du corps, permettant de compenser une perte de fonction progressive. C’est pourquoi les symptômes de l’IRC apparaissent souvent plusieurs années après le début de la maladie. Les signes sanguins se manifestent lorsque la capacité des reins est réduite de 50 %, et les signes cliniques lorsqu’elle est réduite à 25 %. Sans suivi médical régulier, le diagnostic d’IRC est souvent tardif, une fois les reins déjà fortement endommagés.

Fonction principale des reins : l’épuration

Le sang est filtré par les reins de manière permanente. Ils éliminent ainsi :

• L’eau issue des boissons et de notre alimentation

• Les déchets toxiques produits par l’organisme (créatinine, urée, etc.)

Comprendre les déchets éliminés par les reins

Créatinine :

La créatinine, un résidu produit par les muscles, est filtrée par les reins. Elle est naturellement présente dans les urines et dans le sang. Son taux reflète la fonction rénale et varie en fonction de la masse musculaire. Les taux normaux de créatinine sont compris entre 65 et 90 µmol/l.

Urée : L’urée, un déchet azoté issu du métabolisme des protéines, se retrouve dans le sang et les urines. Le taux d’urée sanguin normal varie entre 2.5 et 7.0 mmol/l.

Acide urique : Produit final de la dégradation des acides nucléiques et des purines, l’acide urique se dissout dans le sang et est éliminé par les reins. En cas de production excessive ou d’élimination insuffisante, des problèmes peuvent survenir.

Autres fonctions des reins

Régulation de la pression artérielle

: Les reins sécrètent de la rénine, une hormone qui contribue à augmenter la pression artérielle.

Production des globules rouges : Les reins produisent l’érythropoïétine, une hormone qui stimule la production de globules rouges par la moelle osseuse.

Santé osseuse : Les reins activent la vitamine D, favorisant l’absorption du calcium par le tube digestif et sa fixation sur les os.

Signes et symptômes de l’insuffisance rénale

L’insuffisance rénale est souvent asymptomatique à ses débuts, rendant le diagnostic difficile. Les symptômes n’évoquant pas au premier abord une origine rénale, la maladie évolue fréquemment sans que le patient ne s’en rende compte. Les symptômes -pas toujours spécifiques, peuvent inclure :

• Fatigue
• Perte d’appétit
• Troubles du sommeil
• Œdèmes
• Urines mousseuses ou sanglantes
• Démangeaisons
• Hypertension artérielle

Ces symptômes peuvent apparaître tardivement, lorsque les reins sont déjà fortement endommagés. Un suivi médical régulier est crucial pour détecter et gérer l’IRC à un stade précoce.

Principaux symptômes de la dégradation de la fonction rénale

Signes précurseurs de l’insuffisance rénale :

• Fatigue excessive à l’effort
• Manque d’appétit
• Besoin d’uriner plusieurs fois par nuit
• Hypertension artérielle et/ou œdèmes

Au fil de l’évolution, les signes suivants feront leur apparition :

• Démangeaisons, parfois intenses
• Essoufflement
• Fourmillements
• Amaigrissement et anémie, se manifestant par une pâleur et une grande fatigue
• Enflure aux chevilles, aux pieds et aux jambes
• Crampes et impatiences dans les jambes, surtout la nuit
• Œdèmes des paupières et/ou des chevilles dus à une rétention d’eau et de sel
• Troubles digestifs : diminution de l’appétit, mépris pour les viandes, nausées et vomissements
• Urines anormales : coloration foncée, troubles, présence de mousse ou faibles volumes
• Problèmes buccaux : mauvaise haleine et goût désagréable dans la bouche (voire perte du goût)
• Troubles du sommeil : insomnie et somnolence inhabituelle pendant la journée

Même à un stade avancé de l’insuffisance rénale (avant la dialyse), la production d’urine continue, de jour comme de nuit.

Signes biologiques :

• Augmentation des niveaux de créatinine et d’urée sanguine

Conseils pour préserver la fonction rénale

Régime alimentaire :

• Suivre les conseils diététiques de l’équipe de néphrologie en adoptant une alimentation alcalinisante
• Contrôler sa consommation de sel, de protéines (environ 50 g par jour pour les femmes, 60 g par jour pour les hommes, en privilégiant les protéines végétales), et d’alcool

Mode de vie :

• Contrôler régulièrement sa pression artérielle et son poids
• Maintenir une activité physique régulière
• Prendre ses traitements de manière régulière, sans auto-médication

Malgré ces précautions, au stade 5 de l’insuffisance rénale, il est nécessaire d’envisager une suppléance rénale : transplantation rénale, hémodialyse ou dialyse péritonéale. Chaque technique a ses avantages et ses inconvénients, et le choix doit être discuté avec les proches et le personnel médical.

Facteurs de risque aggravant la fonction rénale

• Diabète mal contrôlé
• Hypertension artérielle
• Tabagisme
• Médicaments anti-inflammatoires
• Déshydratation
• Injections de produits de contraste iodé

Complications de l’insuffisance rénale chronique

Conséquences de la diminution de la capacité de filtration :

• Accumulation de déchets métaboliques (acide urique, urée, créatinine) entraînant nausées, vomissements, perte d’appétit
• Perturbation du pH sanguin (acidose), pouvant causer des troubles neurologiques ou un coma
• Risques d’œdèmes : œdèmes pouvant évoluer en œdème pulmonaire aigu, une condition potentiellement fatale

Déséquilibre minéral résultant d’une perte de l’équilibre des sels minéraux

 :

• Déséquilibres de sodium, potassium, phosphore et calcium dans le sang
• Excès de potassium pouvant provoquer des troubles du rythme cardiaque, voire un arrêt cardiaque
• Perte de calcium et excès de phosphore pouvant entraîner une fragilité osseuse (ostéoporose) et des troubles cardiovasculaires

Diminution de la sécrétion hormonale liée à la perte de la capacité de production hormonale :

• Diminution de la sécrétion d’érythropoïétine, hormone stimulant la production de globules rouges, menant à une anémie, fatigue et essoufflement

 

En résumé, l’insuffisance rénale chronique entraîne de nombreuses complications. Une gestion proactive par le suivi médical, une alimentation adaptée, et un mode de vie sain sont essentiels pour préserver la fonction rénale et prévenir les complications graves.

Crédit vidéo © Dr. Raphaël PEREZ – Youtube

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Photo à la une de Kindel Media via Pexels.
Photo de l’article de Mohamed Hassan via Pixabay.