La dénutrition est un mal fréquent chez les personnes âgées, notamment les ultra-seniors. Le mal est notamment visible à l’intérieur des maisons d’accueil pour personnes âgées et les institutions de retraite. Avec le vieillissement, les seniors subissent des modifications physiologiques souvent liées à la dénutrition. Il est donc important d’apprendre à détecter cette dénutrition et surtout à la prévenir.

Voici quelques conseils…

Les symptômes de la dénutrition

La dénutrition est le résultat d’une diminution des apports alimentaires qui entraîne plusieurs carences et provoque une détérioration de la santé. Lorsque la perte de poids apparaît, il s’agit d’un signe significatif. Une perte de poids de 5 % en un mois ou une perte de 10 % en 6 mois représentent des symptômes évidents de dénutrition. Les personnes âgées subissent alors un déficit d’apports nutritionnels, apports dont elles ont besoin.

Les conséquences de cette perte peuvent être sérieuses, puisque le senior subit une baisse de sa masse musculaire qui le rend plus vulnérable. Il risque alors de faire des chutes ou encore de subir un affaiblissement du système immunitaire qui l’expose à des infections et le rend plus fragile en cas d’opération. La cicatrisation, entre autres, peut alors être plus lente.

Les causes de la dénutrition

Les causes de la dénutrition sont bien identifiées et elles sont souvent liées au vieillissement. Par exemple, beaucoup de seniors prennent des médicaments en début de repas. Ces médicaments peuvent provoquer une altération du goût et une réduction de la salivation. Ces effets peuvent mener à adopter une alimentation qui n’est pas normale.

Les problèmes bucco-dentaires vécus par beaucoup de personnes âgées nuisent aussi à la mastication et les amènent à délaisser la nourriture plus difficile à mastiquer. La viande, entre autres, avec ses apports nutritionnels, commence progressivement à être délaissée. Les personnes âgées dont les activités diminuent peuvent aussi croire qu’elles ont besoin de moins de vitamines  que les jeunes. C’est le contraire qui est vrai : à 75 ans, les besoins sont plus importants qu’à 55 ans.

D’autres facteurs de dénutrition sont à retenir, comme la dépression ou la baisse de l’activité physique.

Prévenir la dénutrition

Beaucoup de solutions existent pour prévenir la dénutrition. L’alimentation peut être enrichie avec de la crème ou du lait. Les problèmes de mastication peuvent être évités avec la consommation de viande hachée, de soupe, de purée, ou encore des repas mixés. Préparer des petites bouchées gourmandes peut également susciter le plaisir. Comme les papilles gustatives sont moins alertes, vous pouvez aussi épicer davantage les plats et ajouter des aromates, excellents pour la santé.

Il existe aussi des appartements intelligents de maintien à domicile qui permettent d’exercer une surveillance en cas de dénutrition.

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Pour garder la santé, mangez 5 fruits et légumes par jour, buvez 1,5 litre d’eau par jour et faites de l’exercice régulièrement !

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